2005.02.18　 中國時報
國際視窗 多蔬果勤運動 老來不健忘
柯俊銘（公職臨床心理師）


  許多人邁入老年後，常抱怨反應變慢、容易健忘、分心，學習新事務有困難，然而，人老就真的不中用了嗎？答案是「未必」。

  一篇2005年1月刊登於「老化神經生物學」期刊的報告指出，只要多攝取含抗氧化劑的蔬果、每天規律運動與生活環境充滿刺激，即使是居家豢養的老狗，都能保持頭腦聰明，學習能力依舊。


  由於犬類的腦部較其他動物複雜，加上營養攝取方式與人類相仿，也會經歷因老化導致學習、記憶衰退，故加拿大多倫多大學與美國加州大學爾灣校區的學者，嘗試透過相關動物實驗，找出如何讓大腦機能日久彌新的方法。

  研究者將年齡介於7﹣11歲的老米格魯犬分為四組。第一組為控制組，僅給予正常飲食與標準照顧。第二組除接受標準照顧外，在飼料中還添加富含抗氧化劑的蔬果與維他命C、E等。第三組雖給予普通狗食，但強化環境刺激，如和其他狗互動、規律運動與接觸大量新奇有趣的玩具。第四組則實施綜合的介入。另外，有17隻僅1﹣3歲的幼犬被分為兩組，分別安排普通與富含抗氧化劑的飲食。

  過程中，研究者也提供所有狗兒一系列難度漸增的學習活動如辨色找食物，藉以評估各組的認知表現。結果發現，接受綜合介入的老狗在四組中成績最佳，全都能完成作業。而單純接受食物調配或環境改變的狗，其表現也較控制組來的好。飲食介入則似乎對幼犬沒有任何影響。

  進一步的人體實驗雖仍需進行，但研究者認為，盡管飲食控制、規律運動、充足刺激皆能改善動物老化所伴隨的認知衰退，若能結合應用在日常生活中，相信對腦部健康的維護會具加成的效果，促使心智功能長期保持最佳狀態。