乳牙齿列的功能与重要性

医星顾问马偕纪念医院
牙科陈立盛医师

上 颚与下颚齿槽脊上，各有十颗乳牙，成左右对称的弧形排列，而且上下相互对应咬合，以行使适当的咀嚼功能，协助发音及维持脸形轮廓。除此之外，乳牙的健康及其排列的完整性，更是担负着接下来的恒牙能否正常萌出及稳定咬合的重大任务，只要乳牙有缺陷或丧失，皆会影响到未来恒牙萌出及其齿列的功能。每一颗乳牙底下，都有一颗恒牙牙胚在孕育成长，而且向着咬合面方向逐渐萌发，到了乳牙牙根尖附近时，由于恒牙牙胚向咬合面方向的萌发造成压力，以及其他一些生理机转，使得乳牙牙根随着恒牙牙胚的发育，慢慢被吸收，以致动摇而脱落，此时恒牙依循着乳牙牙根的轨迹萌发出来。

一般而言，乳牙脱落及其后继恒牙萌出这个过程，在一般正常情况之下，有一定的生理时间范围。乳牙在齿槽脊上有正常的接触与排列关系，对于将来恒牙的排列非常重要，因为后继齿的萌出，需要有适当的空间，倘若这种空间不足够或甚至丧失，后继恒牙就会被阻生于齿槽骨内，或者从唇颊侧萌发出来，造成拥挤的现象，影响到以后恒牙的功能、排列及咬合的稳定性。而且，牙齿挤在一起，很难彻底清洁干净，容易罹患龋齿与牙周病，进而影响到口腔的功能，与颜面的美观。如果乳牙罹患龋齿不治疗，任凭严重恶化，演变成牙根尖周围组织感染，也会对尚未萌出的后继恒牙造成感染性伤害，进而威胁到全身的健康状态。