门诊护理长 叶娟娟
  一般而言，女性年龄大约47至52岁时，正常的卵巢功能便开始萎缩，女性荷尔蒙（动情激素和黄体素）分泌逐渐减少，月经周期变得不规则，至完全停止，即所谓的进入「更年期」。造成停经的原因，除了正常生理功能退化之外，也可能因家族遗传、个人体质、服用药物或接受手术的影响而提早到来或延后。停经妇女因荷尔蒙改变和月经停止，而有血管舒缩的紊乱情形，有50％以上的妇女会因血管扩张而引起脸、颈、胸部发热、盗汗、夜里无法入睡的现象，另有些人会有心悸、眩晕、虚弱感等现象发生。而心脏血管疾病仍是妇女死亡原因之一，妇女在停经后，因为动情激素缺乏，会导致血脂成分的变化，心脏血管疾病发生率亦比停经前明显提高。
    在台湾，脑血管疾病及心脏病等动脉硬化疾病分别居于十大死因的第二名及第四名，六十五岁以上的老年人口，动脉硬化疾病则跃居十大死因的第一名，而女性占了六十五岁老年人口的大部分。六十五岁以前，妇女罹患脑中风的比率仅为男性的一半，然而在六十五岁以后则凌驾男性；在停经后十年，女性得心血管疾病的机率几乎与男性相同，其中的奥秘就是女性荷尔蒙（动情激素）在更年期后停止分泌，不再保护心脏血管所致。
停经后妇女血中胆固醇较高，低密度脂蛋白胆固醇（坏的胆固醇）升高，高密度脂蛋白胆固醇（好的胆固醇）比例较低，这些血脂比例的改变会恶化心脏血管疾病，造成血管硬化、冠状动脉疾病增加，心肌梗塞及中风的机会亦相对增高。医学研究指出，女性荷尔蒙的补充会将心肌梗塞、中风的机率降低一半，主要是因为动情激素不只可以使血脂改变，增加好的胆固醇，减少坏的胆固醇，藉以降低因心脏血管疾病导致的死亡率约达50﹪；再者，又具备抗氧化剂的作用和刺激血管扩张的作用，因此对心脏血管产生保护作用。

    总而言之，荷尔蒙补充治疗可提供血管的保护功效，减少冠状动脉心脏病及脑中风等动脉硬化疾病的发生。虽然多项研究报告显示荷尔蒙补充治疗，具备了多重保护角色及疗效，若您有动脉硬化的危险因子（如高血压、高胆固醇症、糖尿病…），仍需要注意适当的选择用法及其禁忌症，因此建议您谘询专科医师后，再开始服用。