穿过火星微薄大气层的强烈紫外光辐射,产生了大量的氧离子,这将破坏能建构生命的氧分子.

自从1970年中期,NASA的维京号登陆火星而没有找到任何甚至由陨石所携带的有机物质以来,科学家一直认为火星上的土壤中含有破坏有机分子的氧化剂.直到现在,科学家才了解这些氧化剂化学物质的来源和形成.

JPL行星实验室的科学家藉由模拟火星表面环境,发现只需紫外光辐射,无机物,大气中的氧和极为干燥的环境下,便可以产生过氧化(superoxide)离子.暴露在紫外光辐射下的条件,造成了火星今日的表面环境和过氧化离子的产生.

研究人员表示:我们的研究结果并没有证明火星上是否存在生命,但给了我们更多关于如何寻找火星上生命或生命存在证据的资讯.火星上生命存在的证据也许是在可以抵抗过氧化离子的地表内部,而我们目前计画藉由模拟火星环境来估计放射性氧离子可以扩散到地表内部多深.更进一步实验将可以藉由探挖火星表面得到证实.

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