清晨六点钟，杜文田老先生就起床了，他唤醒老伴，两人简单梳洗后，手挽着手一起到附近校园的操场散步。约莫一小时后，两人回到住处，热腾腾的早餐早就在等着他们。
快乐退休　安享天年
吃完早餐，遇到住在隔壁的老友，两人一起坐下来闲聊一番，一个上午的时间很快就过去了，老伴提醒他：「等会儿要先休息一下，要不然下午的事情可多着呢！」老太太说的的事情，其实是下午社区有合唱团表演，接下来还有国剧演出。更重要的是，傍晚和孩子约好，要一起吃晚餐，这一整天下来，够他们忙的了。
杜文田与太太住在淡水五星级的养老中心，一进门是挑高的大厅，宽敞舒适，方便儿孙来探望，楼上则有活动中心、健身房、下棋泡茶的休闲中心、撞球台、KTV视厅室，一楼外面还有中庭花园可以随时散心，比起五星级饭店毫不逊色。
他与太太住的套房，有三十坪大，除了卧房之外，还有一个客厅、饭厅，连小厨房都一应俱全，比五星级饭店的双人套房大上一倍。夫妻两人将房间布置得温馨舒适。因为有中央厨房供应三餐，自己的厨房大多是闲置的，偶尔老太太技痒，才会自已煮点东西。
杜家位在高楼层，视野极佳，推开窗子，一阵沁凉的空气迎面拂来，眼前就是淡水的海景，他常常是捧一本书，就可以消磨一个下午；他和老太太住在这里，光是入住押金就要一千万元，每个月还要缴交二万九千元的管理费和伙食费。不过，这些老本可是他从年轻时就开始存下来的。
杜老先生育有一子一女，他说：「我和太太从年轻时就打定主意，以后年纪大了，不和子女一起住，这样生活比较自在。」所以他们从年轻时，就努力存钱。夫妻两人一个在经建会、一个在华航工作，届龄退休时各自领了一笔优渥的退休金，还曾移居美国一段时间。
民国八十八年，两人从美国回台湾玩，刚好有朋友介绍他来这里参观，他发现这里环境很好，加上人亲土亲，于是就回美国将房地产处理掉，并且把台北市区的房子卖掉，住进了这里。问他为什么把市区房子卖掉，杜老先生说：「反正以后也住不到了！」住在这里有人照顾，生病了有驻诊医师，临时有状况，马阶医院就在附近，可以立刻就医，真的很方便。
杜老先生与太太不仅身体健康维持得不错，都八十三岁高龄了，身子还很硬朗，他的晚年生活不虞匮乏，又有老伴相陪，日子过得很惬意，社区里还有很多老人作伴，可说是「老本、老伴、老友」齐备。在等待与儿孙聚会前，杜老先生带着太太到楼下花园小坐，听着喷泉的声音，享受宁静的下午时光，从他身上，让人看到幸福的味道。原来老年生活可以这样过！
杜老生先从年轻时就开始为老年生活预做准备，因此可以享受美好幸福的晚年，但是有另一群老人，他们年轻时也曾辛苦工作，现在却是晚景凄凉。
养儿不肖　晚景凄凉
场景拉到台北市木栅区兴隆路的「安康平价住宅」，这里是中低收入户聚集的社区，整个社区有一千户左右，其中就有一百多户是独居老人。
同样的天空，却上演不同的人生。
十月上旬来到安康平价住宅，看到几位老人家坐在屋外纳凉交谈，这里没有挑高的大厅和舒适的沙发，在那一小块空地上，只摆了几张老旧的椅子，大伙就坐在椅子上闲聊，有人则是独自发呆，天空灰濛濛的，远处走来一位老太太，用雨伞当拐杖，慢慢踱进社区。
黄俪玲老太太头发都已花白，坐下来后，气喘吁吁。她刚搬进来没多久，和儿子住在一起，一家七口，就挤在十四坪大的公寓里头，在屋子里连转身都嫌困难，因为空气不流通，屋子里散发着一股潮湿的霉味。
提起她的景况，其它老人都暗自摇头。现在她虽然和儿子一家住在一起，但媳妇连三餐都不给她吃，邻居们看她实在饿得可怜，拿饭菜给她，她就这样靠着大家的救济过日子。说到这里，老太太再也忍不住掉下泪来。
老太太有三个儿子，过去「养儿防老」的观念，在这个时代，早已派不上用场。他的先生以前在高中任教，以一个高中老师的薪水，要供养三个小孩，日子虽然有点辛苦，但还算过得去。
四、五年前老伴过世，留下两百多万元给她，在临终前，还特别嘱咐孩子「这笔钱是给妈妈养老用的，你们不要去动它。」老伴才过世没多久，做生意的小儿子财务发生问题，开口向她要钱，「儿子的事，就是老妈的事」疼爱儿子的她，二话不说，把钱都给儿子救急去了，那知道，这钱却是一去不回头。
小儿子生意失败后「跑路」了，人早已不知去向，接着第二个儿子也出事，同样发生财务问题，这次她无计可施，身上可以给的钱也都给了。但老天似乎未放过她，他的大儿子后来也因为时局不好，失业在家，家里一老加上四个小孩无以维生。原本租的房子，因为缴不出房租，只好搬出来，还好她向社会局申请平价住宅，全家才有一个安身立命的地方。
「刚刚我去看医师，连一百块挂号费都是跟邻居借来的」、「媳妇连饭都不给我吃」、「明知我吃素，还在饭里掺猪油」，说到这里，她的眼睛、鼻子爬满泪水，去年她二度中风，说起话来嘴角略为上扬，看起来很吃力，也不太清楚
看着她的悲伤，忍不住从皮包里掏出钱来，只想让她有钱挂号，有钱吃饭，不用靠邻居救济。但是拿出钱的时候，她很客气地拒绝了，她说：「再过不久，我就可以申请到中低收入补助。」社会局每个月会补助几千块钱给她过生活。
虽然大儿子最近找到一个月薪二万多的警卫工作，但是这并不表示她就有饭吃。当她年轻的时候，绝对想不到，养了三个儿子，到头来会落得这般凄凉的下场。
孤苦单身　靠救济过活
在一旁的梁光暖老先生听了直叹气。梁老先生也是靠政府救济金过日子，从年轻就单身，年老后没有子女也没有亲友。年轻的时候，他和人合伙做生意，曾经累积三、四百万元积蓄，但是在四十岁那年，却被合伙人骗光积蓄；后来他也做过一些小生意，不过并没有赚到钱，逼得他只好打零工过活。现在他年纪大了，连零工都做不动了，孤家寡人一个，没有依靠，没有积蓄。
前几年申请住到平价住宅，每个月领救济金，还好他身体还算硬朗，他和另外一位老人合住一户十四坪大的公寓，房间只有二坪大，里面只有一台旧电视机陪伴着他度过余生。
这两个老人，一个是有儿有女，但是当儿女本身经济状况不好的情况下，谁也顾不了她，以前是养儿防老，在这一代已经不管用，到了下一代，更加不可能寄望儿女奉养了。至于从年轻就抱独身主义的梁老先生，没有足够的积蓄，现在只好靠救济金过日子。
顶客族成趋势　生育率逐年下滑
中研院人口与经济学研究员江丰富指出，六十五岁老人独居或是老人只和配偶居住（未与子女居住）的比率正逐年上升当中，一九七六年全台只有一万一千户是老人户，到了去年增加为九十万户，显示老人独居或是只与配偶一起居住的比例正急速上升中。现代女子奉养父母或与父母同住的比例大幅下降，不论是现在或是未来的老人，都要有心理准备，必须自行料理生活。
另外，不婚或少子化逐渐成为趋势。在银行服务的周小姐就是典型的顶客族，她和另一半结婚后就决定不生小孩，永远过两人世界，当他们年纪大时，完全不可能有子女奉养他们，更别提生病时有人照顾。台大社会系教授曾嬿芬则是只生一个女儿就决定打住，菁英分子倾向于只生一子，也让人口老化问题愈趋严重。
过去台湾每年出生的婴儿数就有四十万多人，去年出生数才二十四万多人，足足少掉一半，总生育率去年降到每一名妇女一生中只生一．三个小孩，预估今年会再创新低，降到一．二人，比日本（老化第一名）和德国的一．三还低，也远比经建会预估的数字低，以这样的速度，台湾不出二十年，人口就呈现负成长。
根据经建会统计，现在每一百个人之中就有九个老人，到了二十年后，每一百个人中就有十六个老人，才二十年时间，人口老化近一倍之多，到了民国一百四十年，每一百个人中，就有三十个老人，台湾正以极快的速度老化当中，很快成为「老人国」，老化后潜藏的危机也快速逼近你我身后。
你或许很难想像「老人国」到底是何景象。事实上，台湾有些地区已经提前达到二十年后的老化程度。
轻壮人口外移　照顾老人政府一肩扛
台北县平溪乡，距离台北市不过五十分钟车程，但是平溪是山城，没有工作机会，年轻人口大量外移，全乡有两成以上是老人；弘道老人福利基金会平溪分会会长陈秀月说：「这里每天睁开眼睛看到的全都是老人。」虽然还是有些年轻人口设籍此地，但老人人口至少在五、六成以上，是真正的老人社会。多数老人没有生产能力，必须仰赖在外工作的子女，或是政府、民间团体来照顾。
走在平溪街上，几乎看不到任何年轻人，整个城镇暮气沉沉。如果没有志工定期探视，独居老人的生活照料，都会成问题。弘道老人福利基金在当招募志工，为当地独居老人提供服务，但是这里连服务老人的志工都是「老人」。
离岛澎湖县则是全台人口老化最严重的地区，全县中低收入的独居老人就有三百多人，生活无法自理，必须仰赖县政府每天派员送便当，照顾他们三餐。
人口老化衍生四大危机
台湾人口老化速度已经名列世界第二，仅次于日本，当人口极速老化之后，年轻人口负担比例将大幅增加；内政部老人福利科长陈素春指出，现在是八个劳动人口养一个老人，二十年后变成四．三七人养一个老人，到了民国一百四十年，则是不到两个人就要养一个老人。这是第一个危机。
长期研究人口问题的台大兼任教授孙得雄和江丰富都预言，台湾未来将是个老不起的社会。两个人养个一老人，负担十分沉重，加上国家财政恶化严重，现在政府每年花在发放老人津贴的预算就高达七百二十亿元。未来老人倍数增加后，如果持续发放老人津贴，一年需要二千多亿元，还没发放之前，政府财政可能就先宣布倒闭，而规画中的老人年金制度，依江丰富的精算，费率如不提高一半，到了民国一一四年就会拖垮国家财政。
江丰富直言：「以后不管是那个政党执政，政府不可能为我们做什么了。」个人必须未雨绸缪，他奉劝所有人在未老之前先做好准备，才不会老无所依。
老年人口增加后，医疗费用也将随之水涨船高，现在老年人口是二百万人，二十年后增加到近四百万人，到了五十年后，就会增加到六百万人。孙得雄教授说，人口老化后，健保医疗负担会增加两、三倍，病床也会不敷使用。健保费用入不敷出，是否撑得下去？实在令人担忧。这是第二个危机。
劳动人力高龄化　年老还得自力更生
小孩出生数屡创新低，预估五十年内，幼稚园、国中、高中学生会逐年减少四成，大学生更严重，减少到只剩五成，未来会有一半的大学会关门，整个教育体系将会受到冲击，连带影响从事教育产业的人口。这是第三个危机。
台大人口性别研究中心主任薛承泰教授指出，学生人数减少，这早在十年前就可以预测出来，可以及早因应，但是政府却好像视而不见，还拚命开放大学设校，未来有一半的大学会招不到学生，情况相当严重。
当老人愈来愈多的情况下，就业人口也会产生巨变，现在就业人口都是中青壮年人，未来就业人口全都是五、六十岁以上老人，老人为了养活自已，退休年限必须延后，整个产业必须做调整，个人要具备老了还能工作的能力和专长，难怪彼得杜拉克预言：「未来的人必须工作到七十五岁。」这是第四个危机。
江丰富认为，当劳动人力高龄化后，当然会对整体经济造成冲击，个人及国家财政负担增加，对经济与国力都会有产生负面影响。美国知名作家布坎南最近出版了一本新书《西方之死》，指出少子化将使西方文明崩溃。因为当一个国家轻壮人口愈来愈少的情况下，国际地位与经济实力将会每下愈况。
以日本为例，一九五○年日本人口是菲律宾的四倍，但一百年后的二○五○年，日本人口会比菲律宾少二千五百万人。届时两国经济实力与国民所得会拉近。日本甚至不得不接受菲律宾移民，以使老人得到照顾。
台湾老化速度仅次日本，且少子化现象比日本还严重，当「西方之死」侵袭西方先进国家之际，台湾的危机正隐藏在你我身后。
【本文摘录自《今周刊》第358期】