在南极洲大陆上，二叠纪与三叠纪界限（P-T boundary）地层纪录中，找到非常显着的碳金属质球粒陨石（CM-type chondritic meteorites）特征，也为P-T界限的生物大规模灭绝事件提出了最新的证据。
基于过去我们对于白垩纪与第三纪界限（K-T boundary）的研究，当时地球上发生的生物大规模灭绝事件，和地层中铱（Ir）元素异常（大约可达到300ppb）纪录的吻合，让我们推论了大型陨石撞击造成地球生物大规模灭绝的相关性，再加上后来此一陨石坑的被发现，使得这个说法更被越来越多人相信，也因此地层中铱元素异常纪录也就成为是否有大型陨石撞击地球的必要特征。
然而地球历史上另一个受人瞩目的生物大规模灭绝事件，也就是发生在二叠纪与三叠纪界限地层纪录中，超过百分之九十的海洋生物物种灭绝，研究人员也在中国南方，日本，以及南极大陆的P-T界限中找到含有来自地球以外钝气的富勒稀（fullerene），证实当时同样有大型陨石撞击地球，但是由于这些地层中并未出现铱元素异常，于是相关的研究都因此被忽视了。
美国纽约的罗彻斯特（Rochester）大学研究员Asish R. Basu等人在锲而不舍的努力下，继续分析南极横贯山脉（Transantarctic Mountains）中部的石墨峰（Graphite Peak）地层中，研究P-T界限地层内的陨石碎片，他们发现地层中的金属颗粒中所含Ni/Fe，Co/Ni，P/Fe比值，以及辉石与橄榄石中的Fe/Mg，Mn/Fe比值，和陨石碎片中的Fe，Ni，P，S等的氧化物特征，都明显地和碳金属质球粒陨石相当一致，然而若是根据地层中所含这些物质的量来计算，能够得到的铱元素异常值仍然远小于K-T界限，可是缺少铱元素异常值，却不能否认这些碳金属质球粒陨石特征确实存在，因此Asish R. Basu等人认为他们在P-T界限所发现的这些特征，将足以成为未来要在地层纪录中探寻陨石撞击纪录的另一项指标，而不在局限于铱元素异常值的观测。
当然，不论是K-T界限或是P-T界限的生物大规模灭绝事件，都同时有陨石撞击以及大规模火山活动的证据，本期Science的另一篇文章则正是在报导K-T界限时期的火山活动研究，因此究竟是什么样的机制造成了地球的惨案以及恐龙的灭绝，相信仍然值得我们继续好奇，而不要太早下定论喔！
出处来源：
http://asweb.asiaa.sinica...ules/news/ 
