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‧徐明义医师 2009/12/25 
【文／万芳医院妇产科生殖医学中心主任徐明义医师】
女人终其一生大约经历400-500个月经周期，通常每次只有一个卵子能达到成熟的阶段；因此不到百分之一的卵子有机会成熟排出，其他卵子都走向萎缩的命运。
一、卵巢构造
女性雌激素是由卵巢所分泌，因此当卵巢功能萎缩妇女就会进入缺乏荷尔蒙的停经状态。卵巢女性的卵巢左右各一，紧邻输卵管开口，以韧带与骨盆腔及子宫相连。卵巢有两个主要的功能，其一为储存卵子；其二分泌性荷尔蒙；这两个功能主宰了女性的生殖能力与月经周期。
二、卵子的数量变化
女性的卵巢与男性的睾丸都是产生配子的地方，但是卵巢与睾丸在卵子与精子的产生方面有很大差异，卵巢是储存卵子的仓库，睾丸是制造精子的工厂。女性的生殖细胞就是卵子，卵子储存于卵巢之中，卵子的制造源于在妈妈的子宫内的胚胎时期3-5周，随着卵巢逐渐发育，卵巢的生殖细胞就开始进行分裂，数量增多。女性一生中生殖细胞数量最多是在胚胎时期20周，大约7百万个；出生时卵子约2百万个，此后就开始进行无休止的逐渐萎缩减少。由出生到青春发育期损失80%以上剩约30万个；这种减少可持续到妇女停经，平均约50年。而女人终其一生大约经历400-500个月经周期，通常每次只有一个卵子能达到成熟的阶段；因此不到百分之一的卵子有机会成熟排出，其他卵子都走向萎缩的命运。 由于卵子不会再生，因此女性的年龄等同于卵子的年龄，这对于女性的生育有重要的意义；年纪较大的妇女怀孕有较高染色体异常胎儿的危险，主要也是卵子的老化。现代生殖医学做试管婴儿最大的限制就是妇女的年龄，40岁以上妇女试管婴儿成功率很低，其关键也是在于卵子的老化。更年期到停经的主要原因也就是卵子耗尽。
三、卵泡的成熟阶段
卵巢的性荷尔蒙分泌功能与整个月经周期紧密相扣，卵巢中卵子位于卵泡之中，卵子的成熟过程就是卵泡的成长过程。卵巢可以视为卵子的一个储藏库，由出生前的胚胎时期就开始持续供应卵子，卵泡的成熟过程是持续的进行。早期卵泡发育目前在医学上并不十分理解也无法控制，FSH在后期的卵泡发育扮演最重要的角色。卵泡的最后发育约需85天。
卵泡局部的控制因素影响卵子最后的成熟阶段。由于卵子必须完全成熟才有受精的能力，因此目前生殖医学界正努力希望能在体外培养不成熟卵子达到成熟阶段，甚至希望利用卵巢组织来培养卵子以用于试管婴儿的治疗；如果这种技术能成功将可使得目前试管婴儿的技术大大简化。
四、卵巢分泌雌激素与黄体素的功能
分泌雌激素、黄体素、及雄性素是卵巢最重要的功能，而这个功能的发挥取决于两个重要条件；其一是卵巢与脑部的互动关系；其二是卵巢内部卵泡的局部调节系统。这两个因素互为因果而调控着雌激素与黄体素的分泌，其中脑部提供由脑下垂体所分泌的FSH与LH，而卵巢提供包围卵子的卵泡外围的鞘细胞与颗粒细胞，相互配合执行卵巢的分泌功能，这就是着名的双细胞-双促性腺激素系统。以雌激素的制造为例，初级工厂是鞘细胞，原料是胆固醇，过程是在LH的作用下将胆固醇转变为雄性素，次级工厂是颗粒细胞，以雄性素成为原料，过程是在FSH的作用下将雄性素转变为雌激素。雌激素的合成是利用鞘细胞所提供的雄性素，经由FSH的作用活化芳香转化酵素，再转变成雌激素，而雄性素是由胆固醇在鞘细胞经过LH刺激转变而来的。


【心得感想】

提供正值更年期或家中有更年期的人参考