据最新消息指出，中国探月工程预计二年内进入新的发展阶段，届时将有一颗「嫦娥二号」卫星升空，为中国探索月球新能源「氦─三」向前又迈进了一步。

  　按规画，大陆探月工程分三阶段进行，第一阶段是实现「绕月」飞行，已由二年前发射升空的「嫦娥一号」卫星完成。「嫦娥工程」地面应用系统总设计师兼副总指挥李春来日前透露，今年三月「嫦一」完成任务后，撞入月球上的丰富海区域。

  　作为探月二期工程的先导星，「嫦娥二号」卫星预定明年下半年或后年上半年发射，探月工程由此进入「落月」阶段，「娥二」以软着陆方式降落月球，并携带月球车，进行就位探测。《中新社》称，「娥二」将搭载高分辨率相机，能取得比「娥一」更清晰更详实的月球表面影像数据。

  　中国探月第三期工程将进入「返回」阶段，经由返回器把月球采集样品带回地球，时间约在二○二○年。

  　世人好奇中国为何开展探月工程？中国探月计画首席科学家欧阳自远说，地球资源有限，要有新的方案解决人类长期需要的能源问题，月壤蕴藏丰富的稀有气体原子，中国最感兴趣的是「氦─三」。他举例说，全世界年总发电量约需一百多吨的氦─三，而月壤中的氦─三可供地球能源需求达万年，此对人类的能源开发具有重要而深远的意义。

  　欧阳自远指出，大陆将用微波辐射技术测定月球表面温度，同时测量月球土壤的特征和厚度，藉此得到月球表面年龄及其分布，并估算月球表面核聚变发电燃料氦─三的分布及资源量。

  　这位探月首席科学家表示，大陆将依国际探月情况和自身国情，拟定中国载人月球探测的战略规画，择机实施载人登陆月球，并与有关国家合作共建月球基地。