余村居無事，喜釣遊。約之道未善也，亦知其趣焉。當初夏、中秋之月，蚤食後出門，而望見村中塘水，晴碧泛然，疾理約絲，持籃而往。至平塘岸，擇水草空處投食其中，餌釣而下之，蹲而視其浮子，思其動而掣之，則得大魚焉。無何，浮子寂然，則徐牽引之，仍自寂然；已而手倦足疲，倚竿於岸，遊目而視之，其寂然者如故。蓋逾時始得一動，動而掣之則無有。余曰：「是小魚之竊食者也，魚將至矣。」又逾時動者稍異，掣之得鯽，長可四五寸許。余曰：「魚至矣，大者可得矣！」起立而伺之，注意以取之，間乃一得，率如前之魚，無有大者。日方午，腹饑思食甚，余忍而不歸以釣。見村人之田者，皆畢食以出，乃收竿持魚以歸。歸而妻子勞問有魚乎，余示以藍而一相笑也。乃飯後仍出，更詣別塘求釣處，逮暮乃歸，其得魚與午前比。或一日得魚稍大者某所，必數數往焉，「卒未嘗多得，且或無一得者。余疑鈞之不善，問之常釣家，率如是。

嘻！此可以觀矣。吾嘗試求科第官祿於時矣，與吾之此釣有以異乎哉？其始之就試有司也，是望而往，蹲而視焉者也；其數試而不 遇也，是久未得魚者也；其幸而獲於學官、鄉舉也，是得魚之小者也；若其進於禮部，吏於天官，是得魚之大，吾方數數釣而又未能有之者也。然而大之上有大焉，得之後有得焉，勞神僥倖之門，忍苦風塵之路，終身無滿意時，老死而不知休止，求如此之日暮歸來而博妻孥之一笑，豈可得耶？夫釣，適事也，隱者之所游也，其趣或類於求得。終焉少繫於人之心者，不足可欲故也。吾將唯魚之求，而無他釣焉，其可哉？