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九州是日本国土4大部份中最南边的一块，福冈则是九州人口最多的地方。福冈县的柳川（Yanagawa）是九州最大河流筑后川流域内的水乡，有人将它比喻为日本的水都威尼斯，其实两相比较，诗情画意各有所长，但我觉得柳川少了威尼斯的华丽，多了苏州小镇的淡雅。台湾游客不太熟悉的柳川，却早已是日本中小学生「修学旅行」和一般国民旅游的热门景点。年假出游，除了目眩东京、冷冽北海道之外，试试这一帖轻轻柔柔的柳川。
报导╱李俊贤
 
年假好去处
如果来柳川没有乘舟游河，就好像游纽约没到时代广场、到了长城不登八达岭一样。从柳川车站出来，我就迫不及待、比手画脚地问路，请教登船码头在何处？友善的当地人虽然和我语言不通，总会想尽办法「指、点」迷津。
登上平底船坐定后，船身缓缓进入桥孔，有如穿越时光隧道，返回早已远逝的年代。
纵横柳川的河道，原本是筑后国建城时的护城河，逐渐扩张后才变成今天棋盘式绵密交织的人工运河。运河可连接西侧的冲端川，注入以海鲜闻名的有明海。而游船路线大多在内堀和外堀河道顺流而行。运河宽度大小不一、路线千回百转，拐个弯，又是另一番风景。


撑船吟诗顺流而行
沿岸的粉墙黛瓦旧式民居、红砖仓库、捕鱼网架、新桥古桥、浓密的大树、纤细的柳枝、浓郁野姜花、骚人墨客文学碑、慵懒日光浴胖猫群、迎面交错游船等，因缘际会、轮番上阵。有点静又不太静的氛围，随即纾解盘据身上的都市匆忙和压力。
顶着斗笠、身穿古装的船夫是扁舟上的灵魂人物，他站在船尾忙着以古调吟唱诗歌，叙述着柳川的古往今来，还要使劲用竹竿撑船前行，这应该也算文武双全吧！
日本游客多会脱了鞋子盘腿而坐，尝点糬、品茶或以诗歌下酒，闲情逸致让大家都变成了文人雅士。要是李白来夜游柳川，千江还有千江月，酒后捞月肯定够他忙得！


幕府遗风籓主宅院
飘飘然的游船不得不在「御花园」画下休止符，因为这里是水上行程的终点码头。「御花园」是幕府时代藩主立花家族的宅院，也是国家指定名胜。现在规划为陈列立花家的盔甲、武器、生活器具及文物的展览馆。
这富贵人家的别墅可称宽敞但不算豪华，揉合了欧风洋式与日本和式两种建筑风格，最初由第四代藩主立花鉴虎在西元1697年修建。由于九州地区是全日本最早跟外界接触的区域，柳川也免不了率先受到欧洲文化影响，入口处的木结构2层楼房「西洋馆」（又叫九州鹿鸣馆或老爷公馆），便是在这样的历史背景下诞生。前来修业旅行的学生们最喜欢以西洋馆为背景拍摄团体照。
西洋馆后面是令人羡慕的大庭院「松涛园」，园内设计模仿自日本3景之1的宫城县「松岛」，在水池周边种了280株老松。日式拉门半开时，感觉充满层次、起伏如波涛的园中绿意几乎就要涌进室内。每年冬季会吸引5百只左右的野鸟、水鸭前来过冬。


柳川之光北原白秋
日本推理小说家绫辻行人，把北原白秋诗集写进小说《童谣的死亡预言》里；在柳川，则到处可见「白秋」二字，白秋到底是何许人也？几乎与柳川地名平起平坐的作家北原白秋，可说是当地超人气的名人。
「白秋诗碑苑」文学碑上的诗文出自他手；他幼年时每天上学的必经之路被命名为「白秋道路」；「白秋生家」及「白秋纪念馆」重现白秋成长环境和创作相关文物，他的父亲是酒坊经营者，所以白秋生家也是着名的「油屋」酒仓遗迹。
每年11月初更有以他为名的祭典「白秋祭」，祭典上吟唱白秋创作的童谣并施放烟火。
北原白秋（1885-1942）是兴起日本文学唯美主义的重要先驱之一，柳川的居民以他为荣，他也以热爱家乡的笔写诗回报，三柱神社前的诗碑这么写着：「水乡柳川就是生我的故乡，是我吟诵诗赋的泉源…。」
我走在「白秋道路」上，遇见正好放学的小学生，想像着当年肩背书包、踢着路面小石子、开始构筑诗歌世界的小白秋。


日式文昌庙
天满宫有拜有保庇
与防府天满宫、北野天满宫合称「三大」的太宰府天满宫，也是日本1万2千多座天满宫的总殿，里面祭祀的是学问之神菅原道真，有点类似中国的孔庙或文昌庙。求「受验合格」、「学业上达」的学生，少不了要来此一拜，除此之外，祈求交通安全、事业顺利、感情归宿也行。宫前有一铜牛被信徒摸得光滑晶亮，无非希望神牛赐予智慧，我当然也没忘了摸它一把。


菅原道真学问之神
既然是神，总有传说。话说菅原道真本来在京都中央政府当高阶文官，因故被贬到太宰府，事隔两年，不得志的菅原抑郁而终。家人准备牛车将遗体送回京都安葬，不料牛只走到天满宫现址时就拒绝前进，大家推断恐怕是菅原在阴间暗示：就葬在这儿吧！于是菅原就地入土为安，家臣味酒安行在坟墓旁建了一间祠庙，成为今天太宰府天满宫的雏型。
逛着逛着，没想到我在后院梅园里发现「笔冢」的石碑。其实日本各地都有笔冢，过去文人将用坏的笔埋葬于此，表示对笔的尊重，有点像台湾将写有文字的废纸集中焚烧的圣迹亭，表示对文字的尊重。




顺游景点
福冈迷棒球 最Hit大荣鹰
刚在台湾举行表演赛的日本职棒大荣鹰队（Fukuoka Daiei Hawks），球队基地就在福冈市，福冈巨蛋（Fukuoka　Dome）则是他们的主场球场，紧临的35层楼高海鹰饭店（Sea Hawk Hotel＆Resort）及鹰城购物商场（Hawks Town Mall）都同属大荣集团企业营。麦可杰克逊曾在福冈巨蛋举行演唱会，「握手广场」还留下他及王贞治等许多名人的右手雕塑。


最佳伴手
梅枝饼配绿茶最对味
太宰府天满宫前的石板路参道两侧，三步一摊、五步一店都是梅枝饼铺，并且家家生意兴隆，这要归功于「飞梅传说」的推波助澜。据说菅原喜爱梅树，因为死后葬在九州，京都故宅的梅树为随侍左右而飞来太宰府相伴，也才有现在宫里的6千株梅树，以及衍生出来的梅枝饼。梅枝饼用糬包着红豆沙加梅子肉屑，放入圆形铁模烧烤，外层黄脆、里层软Q，坐在梅树下搭配绿茶吃最对味。


   
特色美食
鳗鱼饭古法烤美味
柳川运河边立有鳗鱼供养碑，这意味着当地人食用大量的鳗鱼，因杀生过多而立碑祭拜。柳川鳗鱼饭以古法制作，鳗鱼浸泡酱汁后放至炭火上烘烤。白米饭淋上酱汁充分拌匀成棕色放入类似便当盒的木制方形食器铺底，饭顶再盖上锦丝（切丝蛋皮）和蒲烧鳗（用刀片开再烧烤的鳗鱼称之），送进蒸笼小蒸一下，鱼、饭的气、味融为一体，口味略甜。开动前记得洒一点山椒末，相得益彰。配上酱菜和昆布汤约台币500元。

   

旅游档案
签证：观光签证单次900元，多次1700元，详情洽日本交流协会台北事务所（02）27138000。
天气：年均温摄氏18度，冬季均温约摄氏10度。
汇率：1元台币约等于3.2日币。
时差：比台湾快1小时。
住宿推荐：海鹰大饭店，共1052间房，台币3700元起，电话：81-92-844-8111，地址：福冈市中央区地行滨2-2-3。
自由行费用：国泰PAK九州行5天4夜产品约2万900元起。
注意事项：日本铁公路交通有多家经营，到柳川也有多种选择。其中搭乘「西铁大牟田线」的特急列车是最佳路线，由福冈（也可在天神站上车）到柳川站只要45分钟，从柳川站步行到游船码头只要3分钟。