新潮的法國
新潮的法國 法國人有強烈的愛國心，兼具美學和精巧的鑑賞能力，他們驕傲地以穩健的步伐達成國家的各項創新成就。 一百多年前，在一項反對興建高度300公尺〈984呎〉的艾菲爾鐵塔請願書中，三百位法國最有聲望的文人和藝術家們呼喊道：『我們對這一個把廢鐵拼湊在一起的圓筒，因為彰顯工業企業而破壞文化藝術的可笑煙囪表示抗議。』但是他們的抗議聲並未奏效，古斯達夫‧艾菲爾(Gustave Eiffel)雄心勃勃的驚人方案由七百多位設計師中脫穎而出，獲得了官方的大力支持，以紀念法國大革命100週年的到來。就連總理自己不是也要求要：『前所未有，能造成轟動的事物』嗎？
的確，他做到了，1889年三月三十一日，艾菲爾領著一群氣喘吁吁的政府官員和市政人員，攀爬1792階登上世界當時最高的艾菲爾鐵塔的塔頂，並且在法國國歌馬賽曲中升起法國國旗。之後，鐵塔不但未如其非難者所願被拆下，這座法國的"鋼鐵貴婦"(Iron lady)反而被保留下來，而成為國家最受歡迎的公共紀念性建築物。
爭議性的改變 若說艾菲爾鐵塔是法國工業化的象徵，那麼龐畢度文化中心(1974年)便是法國高科技的代表。龐畢度總統創建了這個具有未來性的綜合設施，但是幸虧他在缺乏美感的摩天大樓和高速幹道這些可能破壞巴黎市景的計劃完成之前去世；最初，中心並不為人所喜愛：它那一堆五顏六色、亂七八糟，以裡朝外架設的奇異輸送管和鋼鐵架，令人想到煉油廠，而非藝術展覽館。然而在千禧年的龐畢度修復方案施展之前，這座綜合設施體早已被接受成為巴黎市景之一部份了。同樣地，位於羅浮宮前的貝聿銘玻璃金字塔，高明地運用了光線和空間，也早已說服了大多數人的心。
在賦予巴黎一個屬於未來風貌的同時，新近政府機關也已十分注重其過去的歷史。為了迎接千禧年，由羅浮宮到拉德丰斯(La defence)之間的"王室之路(route royale)"將被修復，而拉德丰斯的大拱門和光輝的凱旋門相互呼應，使得原本只是一座單調陰沈辦公大廈的拉德丰斯更顯完美。至於私有建築方面，尚奴非(Jean Nouvel)的現代化建築卡迪爾基金會(Fondation Cartier)(1994年)，則是一座繞著一株受到保護的十七世紀雪杉而建的辦公大樓。
1980到1990年的巴黎充滿了總統的偉大方案色彩。然而在千禧年時刻，這個首都的許多公共工程預算則是花費在那些方案的修復和維護上，其中包括了修復巴士底歌劇院瓦磚這一項工程在內。令人著迷的法國新運動場能容納八萬名觀眾，乃是為了1998 年的世界盃足球賽而建造，這座太空船造型的建築物位於北邊郊外工業區的聖德尼斯(St Denis)，它作為球場的下層底架可以藉由氣墊和水的浮力被撤起，而成為一般的運動場。