引擎机油对于黏度的需求有：
1.低温启动性好：即低温时黏度要低，使得机油能迅速流动到达各机件以发挥保护功能。根据美国寒冷地区的引擎实验，引擎磨损有70%是启动时造成的，尤其是冷车启动造成的磨损极大，只有30%磨损才是运转中造成的。台湾的气候没有美国寒冷，启动造成的磨损比例没有美国严重。从上面数据知道，低温流动性好的机油可大大减少引擎磨损，美国MOBIL公司曾就20W50机油和5W30机油做启动磨损实验，发现20W50机油造成的磨损量约为5W30机油的2倍多。
2.寒冰时机油不可结冻：结冻的机油会打坏启动马达，严重时造成引擎大故障，这和冷却水箱不可结冻原理一样。在台湾的冬天，车子可到达最冷的地方是合欢山的清晨，假设温度是- 5° C，单级#40机油凝固点约是- 9° C，那么可使用单级#40号机油上合欢山吗？不妥，因为此时机油虽没有结冻，但黏度非常高，像麦芽糖一样，车子很难发动，就算勉强发动起来，冷启动磨损可能造成引擎内伤了。适合冬天合欢山清晨的机油是15W、10W、5W、0W等机油，其中15W是可接受的黏度，10W已是令人满意了，5W和0W以上效果当然更好，但价钱昂贵。 8
3.高温时机油黏度够：黏度够才有强韧的油膜，在机件与机件间的油膜强韧不破裂才可发挥保护机件功能，否则油膜破裂造成机件快速磨损。通常夏天温度30° C，适用#30机油，40° C适用#40机油，50° C适用#50机油，但也要配合车辆负荷、操驾激烈程度、引擎新旧程度做调整，待会后面有更详细介绍。像沙乌地阿拉伯全年高热气温约50° C，所以使用#50机油。在台湾的夏天，从台北至垦丁最热约40° C，所以基本上最适用于台湾的是#40机油，但这只是基本选用原则，实际上每个人要根据自己用车情况调整，有人适用#30机油，有人适用#50机油，甚至赛车选手适用#60机油。
4高温时黏度不要太高：黏度太高会阻碍活塞在气缸壁上的滑动，成为引擎内阻力，使引擎耗油、引擎温度上升、转速拉不上来、马力无法发挥等问题。较稀的机油阻力低，比较省油，但又怕机油太稀没有足够强韧油膜保护机件，所以机油黏度的选用必须在省油与抗磨之间取得适当平衡。
5.黏度指数要高：普通机油在低温时通常黏度很高，高温时通常黏度很低，这种高低温的黏度差异称为黏度指数，一款好机油在高低温的黏度差异越小越好，也就是黏度指数要高。通常黏度指数的比较是以40° C的黏度和100° C的黏度来计算。有些添加剂可改善黏度指数，所以通常机油添加黏度指数改善剂，可改善高低温的黏度差异，使成为复级机油如10W40，低温时符合10W流动性，高温时符合#40黏度。
根据个人用车状况调整：
(1)新车的活塞与气缸间隙小，且机件活动面尚未磨配(run in)，适合较稀的机油，因为稀机油容易进入紧密间隙中，且可以帮助磨配。待磨配完成后再改用正常黏度机油。
(2)车辆在80000km内，活塞与气缸磨损不多，间隙正常，可选用正常黏度。
(3)旧车在80000km以上，活塞与气缸间隙已稍磨损，间隙稍大，可选用较黏机油，以帮助间隙的密封性。
(4)都市用车、常塞车、慢速龟爬者，因慢速塞车易引起引擎高温，宜选用较黏机油。
(5)高速公路或长途用车多者，因引擎温度正常，选用正常黏度即可
(6)轻负荷引擎譬如轿车，宜选用正常黏度机油。
(7)重负荷引擎譬如货车，或是常常满载的轿车、常爬山长陡坡的车，宜选用较黏机油。
(8)激烈操驾者，如常急加速、引擎转速高、赛车者，宜选用黏机油，对于引擎常逼近红线区者宜选用#60机油。
正确温车方法：冷车发动稍微踏油门，使引擎转速约在1500rpm约略30秒后，即可入档慢慢上路，此时勿急加速，待上路约5分钟后引擎暖热即可随意操驾。热车发动则不必踩油门，发动后约5秒钟以后即可上路。
观念改正一：冷车发动后，以普通怠速700rpm温车有二个缺点，其一是我们希望机油能尽速打上去，而怠速打机油速度慢了些，此时温车以1500rpm左右为佳，但也尽量不要超过2500rpm，此时太高运速即高速磨损，常见某些修车工一发动引擎立即猛踩油门，此非常伤车，他对车基本知识不足又不爱惜客户的车，这家修车厂以后不要去了。其二是此时冷活塞与冷气缸间隙大，所以混和油汽易被高压吹漏至曲轴箱，使汽油与机油混和在一起而劣化机油，不但缩短机油寿命也减损引擎寿命。
观念改正二：冷车发动后怠速暖车5分钟，不但耗油，且因暖车缓慢使大量混和油汽进入机油箱劣化机油，反而伤车。正确方法应是发动约30秒后，即可缓慢上路，待上路约5分钟以后引擎达工作温度即可正常操驾。
选用复级机油最为恰当如10W40，不但冬天夏天都可用，南下垦丁北上合欢山都适合。通常5W40比10W40贵，10W40比15W40贵，如果你正常用车、不飙车，则适合台湾气候者为10W40，如果想更省钱用15W40也可以。
以现代引擎科技，如果正常操驾且正常换油，引擎寿命约40万公里才需搪缸，使用5W40机油的引擎寿命可能比使用10W40来得长寿些，使用10W40可能又比15W40长寿一些。但5W40比10W40昂贵，10W40又比15W40昂贵，使用者必须在机油价钱与保护性之间取得平衡，不一定贵机油就是好选择。