科學家在歐羅巴(Europa)佈滿水的表面上發現城市大小的衝擊寰形山。

從近紅外線假色(false colored)照片分析﹐這衝擊寰形山(Impact Crater) 的直徑約80公里﹐佈滿大量的冰和其它礦物。

在歐羅巴表面﹐比20公里直徑還大的衝擊寰形山非常少見﹐直到去年只有七個。從衝擊寰形山的數量可以估計行星、衛星表面暴露在太空遭遇彗星、小行星衝擊的表面的年齡。從歐羅巴地表少量的衝擊寰形山來看﹐地質學上相當年輕。

而這衝擊寰形山東方2-3個更小卻不很圓的近寰形山地貌﹐很可能構成一條寰山鏈(catena)--寰形山成鏈狀分佈﹐在其它木星衛星非常常見。

和其它三個伽利略衛星相比﹐Europa表面異常平坦。它吸引天文學家主因為在這封冰的表層下很可能有水的存在。美國太空總署計畫新的探測船發射前往木星﹐作更深入勘查。

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