细支气管炎(bronchiolitis)是由呼吸道合体病毒（RSV, Respiratory Syncycial Virus）所引起的呼吸道感染，两岁以下幼儿常因此感染而住院。冬季是这个病毒最活跃的季节，一到流行，在医院诊所中常可以见到气喘咻咻的幼儿。

　　这个病毒主要侵犯呼吸道的表皮细胞，受感染的细胞会变得肿大并且分泌许多的黏液。在大一点的小孩及成人，这会引起拖比较久的感冒样症状，鼻塞、比较深的痰等等。在小小孩，这些黏液加上肿胀的呼吸道，会引起幼儿的深部支气管(细支气管Bronchiole)阻塞，引起呼吸困难、喘鸣声，严重者就需要住院，尤其是六个月以下的婴儿、患有先天性心脏病的病童，更是需要住院的高危险群。

　　绝大多数的幼儿在两岁以前都会被此病毒感染，不过六周以下的婴儿因为仍有获自母体抗体的保护，较少有严重的感染症状。

　　从受到感染到出现症状（潜伏期）大约是四天。通常是家中成员，如父母或上幼稚园的哥哥姊姊先得到咳嗽较厉害的呼吸道感染；感染源会经由散布在空气中的粒子及经由手的接触传到婴儿的鼻子或嘴巴，感染婴幼儿。经过潜伏期，婴幼儿开始出现流鼻水及喉部的红肿。接下来症状益形严重，幼儿会出现咳嗽带喘鸣声，有时也会有发烧或合并中耳炎。大多数的小孩症状就是如此，过程约十到十四天，痰音、咳嗽就会渐渐减少。有少数病童的呼吸会变快（呼吸次数每分钟超过60次），或有呼吸困难、烦躁不安的现象，这些都是需要住院的情况。

　　要预防感染，最重要的办法就是养成洗手的习惯，尤其要接触婴幼儿之前，如果有洗过手，可避免大多数的感染。咳嗽或打喷嚏时记得使用卫生纸，在流行期要避免接触感冒的病人。

　　受过感染的人虽然会产生一些抗体，但是第二年RSV又流行（多半在冬季）时仍有可能受到感染，这是因为RSV 是感染肺部表皮细胞，它的散布是经由细胞到细胞的途径，无法引发身体免疫系统产生足够的抗体所致。不过，第二次感染的症状通常较第一次为轻，除了抗体的保护，气管管径比较大也有关系。大于两岁的幼童，在流行季节的感染率大约只有15％。

　　如果家族中有过敏体质，如过敏性鼻炎、异位性皮肤炎或气喘，感染 RSV也有比较严重的喘鸣者，日后较有可能产生气喘；年龄超过一岁仍有喘鸣声，也比较与日后的气喘有相关。在疾病期间，应该给予足够的水分。家长应该学会拍痰，让小孩趴在大腿上，扣击背部，目的是使黏在气管上的痰经过震动，掉落下来，引发咳嗽的反射；另外藉由重力，将痰引流出来。如果痰液很浓，有时必须藉助喷雾蒸气机的帮助，将细小的水分子及药物送到小支气管中帮助化痰。此外，提供足够的营养，添加维他命(尤其是维他命A) ，避免有烟的环境，也帮助病童早日痊愈。